Les chroniques d’Escobar56

Avec Lil Wayne, T-Pain est certainement le personnage le plus médiatisé que le hip hop a connu ces trois dernières années. Son immense notoriété il la doit en partie à la superstar Akon qui le signa sur son label Konvict Muzik entre 2004 et 2005. A partir de là T-Pain sorti son premier opus, Rappa Ternt Sanga. Dès lors la popularité de l’homme à la voix métallique ne cessa de croître. Il multiplia les featuring sur les albums des rappeurs les plus en vogues comme Lil Wayne, Kanye West, Flo Rida, Plies ou encore DJ Khaled. Dans la foulée il sorti Epiphany, son deuxième opus en juin 2007. Alors au sommet de sa gloire, T-Pain est sur tous les fronts, exactement comme Lil Weezy. Il suffit d’allumer la radio ou la télé, d’aller dans un magasin ou un centre commercial pour entendre sa voix aseptisée à l’Auto-Tune. Ce succès est il dû à son look peu commun ou à son timbre vocal robotique ? Probablement un peu des deux, mais une chose est sûre c’est que ça marche. Profitant de cette sur-exposition médiatique Faheem Najm, de son vrai nom, a choisi le mois de novembre pour nous présenter Thr33 Ringz, son troisième essai.

Initialement prévu pour le 30 septembre, l’album s’est vu repoussé suite à une controverse provoquée par l’un de ses titres. Se sera finalement le 11 novembre qu’il sera distribué dans les bacs étasuniens et le 17 dans les notre.
Alors évidement toute pré-écoute de ce genre de disques nécessite pas mal de présupposés et d’à priori. Mais c’est un fait inévitable quant on connaît le pouvoir commercial dont est doté T-Pain. C’est en pleine connaissance de cause que je me suis lancé à écouter cet album afin de vous proposer cette chronique. Comme je le disais il aura été difficile de passer à coté du premier single tant cet artiste est médiatisé. “Can’t Believe It ” aura donc eu la lourde tache de convaincre un maximum de public possible afin de faire un maximum de profit possible. Eh oui, n’oublions pas que pour ces personnes là, l’argent est le maître mot. Contre toute attente ce premier morceau est plutôt pas mal. Bien sur je ne lui donne pas une grosse durée de vie mais dans le style, ça innove. Lil Wayne vient prêter main forte à son futur associé au sein du groupe T-Wayne, projet qu’ils se sont promis de mettre sur pieds. Voilà un avant goût d’une collaboration qui promet d’être…commerciale, mais pourquoi pas ? Le deuxième extrait n’est autre que “Chopped & Skrewed“, douce ballade R&Bisée ponctuée par un couplet de Ludacris de bonne augure avant son tant attendu Theater Of Mind.

Sur la forme, Thr33 Ringz se veut aussi commercial et clinquant que ses prédécesseurs mais dans le fond certains morceaux font très bonne figure. Je pense, en disant cela, à l’excellente intro “Welcome To Thr33 Ringz” ou encore au rythmé “Ringleader Man“. En fin de compte T-Pain ne serait-il pas meilleur lorsqu’il est seul sur ses chansons ? C’est un constat à approfondir. Et honnêtement en écoutant “Keep Going” j’en ai de plus en plus la certitude. Sur ce morceau le chanteur laisse de coté son vocoder ( usant à la longue ), met en suspend son image populaire et tutti frutti pour nous divulguer une autre facette de sa personnalité. Accompagné uniquement d’une guitare acoustique et de quelques notes de piano, T-Pain charme, émeut et envoûte son auditoire. Quand il veut il peut faire de très belles choses.
Autre titre qui m’a fait très forte impression : “Karaoke“. A la vue de la tracklist je n’aurais jamais pensé aimer un morceau avec DJ Khaled. Sa présence est fort dispensable mais la chanson est tellement puissante que finalement ça ne gène pas trop. Un sample de chorale agrémente l’instrumental déjà très bien produit quant à T-Pain il nous gratifie d’une prestation tout simplement hallucinante ( surtout à la fin ) en rappant à la cadence d’un Twista. Le disque s’achève par cette note très positive, et heureusement j’ai envie de dire. Car en effet, hormis les pistes que j’ai cité il n’y a pas grand-chose de passionnant à se mettre sous la dent. Des featuring à la pelle, des sons vus et revus et une ambiance généralement très mainstream ( mais mainstream négatif ). En fin de compte cet opus ne diffère en rien des sons qu’on a pu entendre sur les précédents. Mais sachons le, T-Pain n’est pas le genre d’artiste que l’on écoute confortablement installé dans son fauteuil, cigarette à la main et couverture sur les genoux. En ce sens, les amoureux des dancefloor seront servis car il propose une nouvelle fois une panoplie de musiques destinées aux club. Les plus séducteurs pourront tenter de flirter sur “Long Lap Dance” ou sur “Change” ( featuring Akon, Diddy & Mary J. Blige ) tandis que les frimeurs écouteront “Digital” feat. Tay Dizm et “Karaoke” au volant de leur berline.

Prit dans son contexte, Thr33 Ringz n’est pas si mauvais que cela. Quelques très bons morceaux prouvent que T-Pain a du potentiel qu’il n’exploite pas suffisamment. Résultat, ces titres se dégagent d’un ensemble trop souvent mollasson, rengaine et redondant, insuffisant pour faire de cet album une réussite. Malheureusement Pain ne parvient pas à se détacher de cette empreinte commerciale qui lui colle à la peau. Remarquez, je pense qu’il se porte très bien ainsi. Si le succès perdure avec cette recette il aurait tord de la changer. Seulement, à l’écoute de ce disque aucun sentiment ne se dégage réellement car il nous ressort ce que l’on connaît déjà voire ce que l’on connaît trop. Thr33 Ringz n’étonnera personne, pas même les charts. Je ne vois pas ce qui pourrait l’empêcher de rentrer directement à la première place. Eh oui, c’est comme ça que ça marche le business. Ca n’est pas si dur finalement.

1O,5 / 20